Arts et Sociétés

LETTRE DU SÉMINAIRE 11
http://www.artsetsocietes.org/a/a-index11.html
LES GRANDES EXPOSITIONS
Paul Ardenne
Art contemporain et système global

Olivier Berggruen
Le temps des mutations


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LETTER OF SEMINAR 11
http://www.artsetsocietes.org/a/a-index11.html


MAJOR EXHIBITIONS

Paul Ardenne
Contemporary Art and Global System

Olivier Berggruen
The Time of Changes

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EDITORIAL


Dans son Musée éphémère, Francis Haskell regrettait l’hégémonie nouvelle des grandes expositions d’art et ses conséquences néfastes. Il rappelait la genèse des modalités de circulation des œuvres, et, à partir du début du 20e siècle : les premiers prêts de tableaux pour les expositions internationales prestigieuses, les liens naissants entre les musées et les institutions, le rôle des nationalismes.

L’exposition a toujours été un lieu de légitimation et de régulation de la vie artistique et du marché. L’histoire remonte au 17e siècle et aux premiers salons, organisés par la jeune Académie des peintres et des sculpteurs qui voulait endiguer un mouvement d’autogestion par les artistes. Vers le milieu du 17e siècle, un certain Martin de Charmois se plaignait ainsi devant la famille royale des artistes qui voulaient échapper à leur statut d’artisans en tenant boutique et en assurant leur propre marché.

On connaît la suite avec les salons organisés par une puissante Académie finalement doublée par des jurys plus ouverts à des normes de sélection différentes. Du régime assez simple encore, touchant un monde encore assez restreint et homogène, nous sommes passés à une situation toujours plus complexe, avec toujours plus d’acteurs, de lieux et d’objets, à l’usage de populations de plus en plus nombreuses. Il suffit de voir combien les Biennales ont proliféré depuis les années 1990, s’affirmant comme de véritables phénomènes artistiques mais aussi touristiques, diplomatiques, économiques et politiques.

Paul Ardenne et Olivier Berggruen, historiens de l’art et commissaires d’expositions, ont une longue expérience des événements qui scandent la vie artistique internationale. Leur bilan est informé et critique : accélération, globalisation, uniformisation des normes de légitimation et des lieux de présentation, métissage des institutions devenues interchangeables, prééminence de la foire, du spectacle et de l’économie, élitisme et populisme conjugués, échanges inégaux entre l’Occident et ses partenaires.

À cet égard, des îlots de résistance existent — sinon des brèches — mais la condition politique de l’art semblera pour certains largement déterminée par des positions qui pourraient viser davantage à maintenir un exotisme de pacotille qu’à inventer un vrai dialogue avec de nouveaux arrivants sur le marché. D’autres verront l’extension du domaine de l’art comme un lieu de tension privilégié où se reposent inlassablement les questions d’identité et de pouvoir en brisant les fiefs et en actionnant la pensée du monde.
Laurence Bertrand Dorléac

Laurence Bertrand Dorléac

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EDITORIAL


In The Ephemeral Museum, Francis Haskell decried the new hegemony created by major art exhibitions and the harmful consequences thereof. He recalled the genesis of the ways in which art works circulate as well as, from the early twentieth century, the first loans of paintings for prestigious international exhibitions, the establishment of ties between museums and other institutions, and the role played by various forms of nationalism.

Exhibitions have always been sites of legitimation and regulation for artistic life and for the market. The history dates back to the seventeenth century and to the first salons organized by the young Academy of Painters and Sculptors, which tried to curb a movement toward self-management on the part of artists. Thus, toward the middle of the seventeenth century, a certain Martin de Charmois could complain to the royal family about artists who wanted to shake off their status as artisans by keeping shop themselves and securing their own market.

We know what followed, with salons organized by a powerful Academy ultimately coupled with juries that were more open to varied selection criteria. From a still rather simple system affecting a still rather limited and homogeneous world, we have passed over to an ever more complex situation with an ever greater number of actors, sites, and objects for the use of vaster and vaster populations. One need only examine to what extent Biennials have proliferated since the 1990s, establishing themselves now as genuine artistic phenomena in their own right as well as for purposes of tourism and diplomacy and with regard to economic and political considerations.

Paul Ardenne and Olivier Berggruen, who are art historians as well as exhibition curators, have had many years of experience dealing the events that punctuate international artistic life. The assessments they have drawn up are both informed and critical: acceleration, globalization, and standardization of the norms of legitimation as well as of the sites of presentation; cross-fertilization among institutions that have become interchangeable; the preeminent place of art fairs, of show business [du spectacle], and of economics, with elitism and populism combined amid unequal exchanges between the West and its partners.

In this respect, islets of resistance--if not breaches--do indeed exist. But to some, the political condition of art will seem to be determined largely by positions that might aim more at maintaining a bogus exoticism than at inventing a true dialogue with new arrivals on the market. Others will see the extension of the domain of art as a privileged site for tensions wherein questions of identity and power are tirelessly raised over and over again through breaking down existing fiefdoms and by an effort to activate the world’s thought.
Laurence Bertrand Dorléac



Institut d'Etudes Politiques de Paris 27, rue Saint-Guillaume 75337 Paris